Cicada 3301（シケイダ さんさんぜろいち）

一成り立ち

2012.1.421:282012年1月4日、英語圏の匿名掲示板 4chan の雑談板「/b/」に、一枚の画像が貼られた。黒い地に、白い文字が並んでいる。書き出しは「Hello.」。

われわれは、きわめて知能の高い人物を探している。そのために、試験を用意した、と画像は告げる。この画像には、メッセージが隠されている。末尾の署名は、数字だけ。「3301」。

同じ画像は、ほかの板に先に出たとする記録もある。ただ、そのスレは残っていない。現存するなかでは、この /b/ のスレがいちばん早い。

出題者は、最後まで名乗らなかった。名も目的も明かさず、文面の終わりには、いつも「3301」とだけ書く。

かわりに、翌日から文面には暗号の署名が添えられた。同じ送り主のものか、誰でも確かめられる印である。この署名はいまも検証できる。資料室が確かめただけでも、2012年から2017年までに残された署名つきの文面は、二十二通ある。

出題は三度。2012年、2013年、2014年の、いずれも一月に始まった。署名の鍵に記された名から、人びとはこの出題者を「Cicada 3301」と呼ぶ。Cicada は、蝉のことである。

二話の筋

2012.1.421:42画像の貼られたスレには、すぐに住人たちが集まった。何の数字なのか、誰が書いたのか。手の込んだ釣りを疑う声も多い。

• レス3721033903301 と何か関係あるのか？　それとも、3301 っていうのがこのメッセージを書いたやつ？

この画像には、メッセージが隠されている。だが、いくら眺めても、黒い地と白い文字のほかには何も見えない。

21:50二十分ほどして、住人のひとりが、画像をメモ帳のような文字のソフトで開いてみた。写真も絵も、中身は長いデータの列である。無理に文字として開けば、意味をなさない記号がどこまでも続く。

そのいちばん終わりに、一行だけ、読める文字が書き足されていた。

• レス372104968これ何だ？　どうやって画像に埋め込まれてる？　どこで見つけた？

22:03手がかりは、名前のほうにあった。カエサルは、英語ではシーザーと読む。暗号の世界には、その名で呼ばれる古い方法がある。

いくつずらすのかは、書かれていない。ただ、出だしの「lxxt」は、二文字めと三文字めが重なる形といい、ネットのアドレスの始まり「http」によく似ている。l を h に、x を t に、t を p にするには、どの字も四つ前へ戻せばよい。クラウディウスが四代目の皇帝だからだ、と読む者もいた。

記号や数字も、コンピューターが文字に振っている番号の順に、同じく四つ戻す。「>」は「:」に、「3」は「/」に、「2」は「.」になった。

開くと、木彫りの鴨の写真が出てくる。右上に、短い英文が添えてあった。

おっと、こっちは囮ばかりだ、と写真の文字は言う。どうやってメッセージを取り出すのか、当てられないらしい。木彫りの鴨は、猟で鳥をおびき寄せる囮に使う。解いた先は、行き止まりだった。

• レス372107090これはかなり本物っぽい。何年か前にも、かなり本物っぽく見えたけどな。
• レス372108379うーん、これで難しくなったな。じゃあ、埋め込まれてたメッセージはただの囮だったのか。もし鴨が手がかりだとしたら……？
• レス372110225＞きわめて知能の高い人物
  ……で、それを /b/ に貼ったのか？注行頭の「＞」は、相手の言葉を引くときの印。/b/ は、4chan のなかでもとりわけ何でもありの雑談板。

23:11一時間ほどして、行き止まりの文面を読み直した者がいた。

「guess（当てる）」と「out（取り出す）」。離れた二つの語に、ある住人の目が留まった。

• レス372118477データを隠すソフトの一覧を調べてたら、鴨の画像の言葉に目が留まった。「Guess」と「out」……outguess？　一覧の57番？　誰か持ってる？　こっちは Windows なんだ……

この画像には、メッセージが隠されている。最初の画像のあの一文は、比喩ではなかった。メモ帳で見えた末尾の一行はただの入り口で、本当の文面は、絵そのもののなかに溶かしてあった。

23:35同じころ、理系の板「/sci/」にも画像が持ち込まれた。こちらのスレは、雑談板「/b/」で進んだ二時間を、一からたどり直すことになる。分からない者が訊き、分かった者が答えた。

• レス4217623/b/ に謎が出された。
  大がかりな釣りか、いい腕試しか。どっちにしても、ここに置いておく。注「釣り」は、わざと人を担いで、反応を楽しむこと。
• レス4218033lxxt>33m2mqkyv2gsq3q=w]O2ntk
  http://i.imgur.com/m9sYK.jpg
  4 つずらしてあるように見える
  h i j k l
  t u v w x
  p q r s t
  3 は / としか思えない
  2 は . になる
  全部つじつまが合う注「h i j k l」からの三行は、h の四つ先が l、t の四つ先が x、p の四つ先が t、と数えた跡。

暗号の仕組みに戸惑う者もいた。鴨の画像から先へ進めず、訊く者もいた。

• レス4218160ほんと、この手のテストは最悪だよ。IT に強いやつばっかり得をする。Traceback だの、シーザー暗号の重ね掛けだの、そんなのどうやって知れっていうんだ。こっちはどう考えても数学向きじゃない。（略）注Traceback は、プログラムが止まったときに出る記録のこと。
• レス4218167誰かもう、隠しデータを探すソフトをこの画像に掛けてみた？
• レス4219406（略）初心者にも分かるように説明してくれないか？　決まった方式が要るのか、それとも jpg を扱えるデータ隠しのソフトなら、どれにも正しい方式が入ってるのか？

/sci/ のスレは、鴨の写真から先へ進めないまま、翌日に持ち越す。

先へ進んだのは、OutGuess の名に行き着いた者たちだった。最初の画像をこのソフトに掛けると、なかに潜んでいた文面が姿を現した。

肝心の本がどれなのかは、書かれていない。示された先は、Reddit という掲示板サイトの、一つの板だった。

解き手の記録では、その板は、最初の画像が貼られる数時間前にはすでに作られていた。板の名は、でたらめに見える英数字の並び。上にはマヤの数字が描かれ、誰にも読めない文章が、数時間おきに一行ずつ投稿され続けていた。

1.504:011月5日、板に「Welcome」と題した玄関マットの写真が置かれる。これも OutGuess に掛けると、文面が出てきた。これからは、すべてのメッセージにこの鍵で暗号の署名をする。そして、忍耐は美徳だと結んであった。

本の暗号を解くには、土台となる一冊が要る。解き手たちは、板の読めない文章がその本だと見当をつけた。だが、読み方が分からない。

• 2012年1月 Reddit r/codes（略）ただ、その本探しは、まあ健闘を祈るよ。

1.710:27二日後、板に別の名の者が現れ、「Problems?」と題した画像を置いた。困っているのか、という題である。アーサー王を描いた織物の柄が繰り返す隠し絵で、目の焦点をずらすと、杯がひとつ浮かび上がる。この画像も OutGuess に掛けると、文面が出てきた。

文面は言う。鍵は、はじめからずっと目の前にあった。これは聖杯探しではない。難しく考えすぎるな。

目の前にあったもの。それは、板の名と、マヤの数字だった。

二つは、同じ数の並びを二通りに書いたものだった。板の名の数字はそのまま、英字は a を 10、b を 11 と数えて、j の 19 まで行くと、下の列になる。

この数のぶんだけ、板の文章を一字ずつ前へ戻す。一字めの U は十戻して K、二字めの k は二つ戻して i。三字めの b は、a の先を z へ回って十四戻し、n になる。

板の説明の欄には、板の名に十文字を足した英数字が書かれていた。それも同じように数に直すと、数は合わせて二十三個になる。一字ごとにずらす数が変わり、二十三字ごとに最初へ戻る。手の込んだシーザー暗号である。

現れたのは、ウェールズの古い物語集『マビノギオン』の一篇、アーサー王の宮廷から始まる物語だった。これが、探していた「本」である。

最初の画像から出た七十六行の数字を、この物語に当てはめる。空白や記号も一字に数えると、一行めの二十文字め「1:20」は、「Caerlleon」の頭文字「C」になる。こうして七十六字を拾い集めると、英文になった。

1.805:231月8日の未明、解けたという書き込みが /sci/ に上がった。

• レス4230030みんな、ずいぶん先まで来たぞ。
  （略）数字は「何行めの、何文字め」を指してた（空白と引用符も数える）（略）

05:29六分後、その番号に掛けたという者が現れる。電話の向こうは、録音された声だった。

よくやった、と声は言う。最初の画像には、三つの素数が関わっている。3301 はそのひとつだ。残る二つを見つけ、三つを掛け合わせて .com を付けよ。そして最後に、幸運を。さようなら、と声は言った。

• レス4230055番号に掛けてみた。こう言ってた。（略）

素数とは、1 とその数自身でしか割り切れない数のこと。3301 は素数である。では、残る二つはどこにあるのか。答えは、三分後に書き込まれた。

• レス4230068（略）残りの二つの素数は 503 と 509、最初の画像の縦と横の大きさだった。掛け合わせたら、ここに着いた：
  http://845145127.com/
  あとは待つだけだ。

そのサイトを開くと、蝉の画像と、減っていく数字が出ていた。

蝉の画像も、OutGuess に掛けられた。出てきた文面は、ここまで来たのは見事だ。忍耐は美徳だと告げ、次の日時を指定していた。2012年1月9日、月曜、協定世界時の17時にまた来い。減っていく数字は、その時刻までの残りだった。

• レス4232361暗号は http://845145127.com/ につながった
  電話と、final.jpg の素数を全部掛けろというヒントを経て
  いまはカウントダウンが出てる注final.jpg は、最初の画像のファイルの名。

1.912:55指定された月曜が来た。解き手たちは、その時刻に何が起きるのかを探りながら待った。

• レス4234166で、今日の東部時間の正午に起きることを、誰か探してる？（略）注米国東部時間の正午は、協定世界時の17時。

17:00約束の時刻、サイトの文字が変わった。最寄りの場所で、われわれの印を見つけよ。その下に、数字の組が十四、並んでいた。

• レス4234575新しい座標が出た
• レス4234579ああ、座標か。自分にいちばん近いのは、当然ワルシャワだな……
• レス4234600この場所のどこかに実際に近い人から、早く話が聞けるといいな
  ほんとに気になってきた

座標を地図に落とすと、点は五つの国の、十の土地に散っていた。ワルシャワ、パリ、シアトル、ソウル、アーカンソー、カリフォルニア、ニューオーリンズ、マイアミ、ハワイ、シドニー。

パリの二つの点は、通りひとつほどしか離れていない。ソウルには二つ、シアトルには三つの点があり、そのひとつは、住宅地の一軒の家の前を指していた。

画面のなかの謎が、はじめて現実の街角を指した。スレには、それを冷やかす者も現れる。おまえたちは表のウェブから一歩も出ていない、自分はディープウェブの宝探しを遊びでやってきた、と。その書き込みに、問いが付いた。

• レス4234659「ディープウェブ」って何？
• レス4234669「ディープウェブ」は、ウェブのうち検索エンジンが拾えない部分のこと。
  要するに、ウェブの大半がこれで、Google なんかには載ってない（略）
• レス4234671じゃあ、どうやって入るの？
• レス4234677（略）手短に言うと、ディープウェブを見て回るには、匿名の手段が要る。いわゆる Tor だ。（略）

このやりとりは、翌日、そのまま役に立つことになる。

1.1006:18座標の場所へ、人が向かいはじめた。電柱や街灯に、白い紙が貼られている。蝉の絵と、白黒の四角い模様。その写真がスレに上がると、遅れて来た者が訊いた。

• レス4237986やあ、みんなが何をやってるのか、誰か説明してくれないか？
  いまあるのは、座標がいくつかと、そこへばらばらに出かけてる人たちと、座標の場所で見つかった紙の写真が二枚：（略）
  見つかった紙の変な模様を画像にして、全部を重ね合わせるとか、そういうこと……？
• レス4238013OutGuess を使え。詩がもう二つ出てる。
• レス4238213（略）待て、何だって
  いや、それはただの QR コードだと思うぞ（略）
  誰かがスマホであれを読み取らなきゃ注模様を重ね合わせるのかと訊いた書き込みへの返事。

18:37その日の夕方、座標の街に住む学生が、/sci/ に書き込んだ。示された場所は、自分が授業を受けている建物だという。一時間あまりして、返事が付いた。

• レス4239248みんな、自分はアーカンソー州フェイエットビルに住んでるんだ。通ってる UofA がちょうど座標の指してる場所で、あの建物で授業も受けてる。行って、印を探せってこと？　どんな？　絵？　蝉？　タスケテ！注UofA は、アーカンソー大学の略。
• レス4239441おい、ただの蝉の絵だよ、このスレで見てきたのと同じやつ。QR コードが付いてるから、iPhone か、QR コードを読めるものがあればだいぶ助かる。たぶん街灯に貼ってある（ほかのもそうだった）。（略）
  それはそうと、OutGuess っていったいどうやって使うのか、誰か教えてくれないか？

教える側も、道具を使いこなせていたわけではない。解ける者が解き、残りは訊きながら付いていく。スレは、ずっとその形で進んできた。

• レス4239483これは君のための IQ テストじゃない。〈彼ら〉のための採用試験だ。
  彼らが欲しいのはそういう種類の頭のいい人間で、誰でもいいわけじゃない

QR コードを読み取ると、それぞれ、あのサイトに置かれた画像に行き着く。それを OutGuess に掛けると、署名つきの文面が出た。文面は場所によって二通りあり、どちらも、短い詩と、本の暗号の数字でできていた。

どちらの文面も、結びは同じだった。君たちは、ここまでに共有しすぎたとあり、こう続く。われわれが欲しいのは最良の者であり、ついて来るだけの者ではない。よって、最初にたどり着く数人だけが褒美を得る。

詩の謎は、その日のうちに解けた。王の名をもち、一度読まれて消えるはずだった詩。

この詩を「本」にして、数字を当てはめる。途中の「最初の二つの素数の積」は、2 掛ける 3 で、そのまま「6」の字になる。拾った字をつなぐと、見慣れない形のアドレスになった。

Tor で開くと、おめでとうの一語と、メールアドレスを書き込む欄があった。数日のうちに番号を送る。この頁にたどり着いた順に、と添えてある。

• レス4239646突破したぞ（笑）！
  急いだほうがいい、でないとメールを入れる欄がもうすぐ無くなるぞ！（笑）
• レス4239809でも、サイトはまだメールを受け付けてる。無視されるのかな？

受付は、その夜のうちに閉じたとされる。

• レス4241882/sci/ に最初に出たときから見てる。
  これは面白い探索だ。注/sci/ は、4chan の科学・数学板。

もう一方の詩は、古い百科事典の「蝉」の項を指していたと、のちに分かる。当時それを解いた者がいたのかは、はっきりしない。

1月15日、書き込んだアドレスに番号が届いた。あの頁にその番号を打ち込むと、一人ずつ違う課題が、一度だけ表示される。暗号にされた文面と、それを暗号にするのに使った鍵。この鍵から、読むための鍵を割り出せ、というものだった。

そこには、こう添えてあった。協力してはならない。メッセージや鍵を人と共有すれば、次の段には進めない。

ここまでは、訊けば誰かが答えた。ここから先は、ひとりで解くしかない。

同じ日、何人かのもとに別の文面が届いた。君は情報をネットで共有した。よって、これより先からは完全に外れてもらう。文面は、さようならで終わっていた。

答えを受け付ける頁はしばらく壊れていたが、1月17日、正しい答えを入れると正解。メールするとだけ返すようになる。

1月20日には、一人ずつ違う曲が配られた。添えられた文面は、この歌は、君自身の道だ。それに従い、誰とも分かち合うなと告げていた。

曲を解いた者は、自分の暗号の鍵を作り、与えられた単語の列を暗号にして送り返すよう求められた。そのあと、解き手たちの集まる場所は静かになっていく。

• 2012年1月25日 解き手のブログのコメント欄（略）そのあとは？　みんな急に秘密主義になって、情報を出さなくなった。まるで遊びじゃない、本気の話みたいだ。（略）
• 2012年2月1日 解き手のブログのコメント欄（略）言わせてもらえば、かなり怪しい。ひとり、進み具合をひっきりなしに書き込んでた人がいたんだけど、例のメールを受け取ったきり、二度と音沙汰がない。（略）

2.623:272月6日、あの Reddit の板に、出題者のアカウントから一枚の画像が置かれた。題は「Valēte!」。ラテン語の別れの挨拶である。

われわれは、求めていた者たちを見つけた。こうして、ひと月の旅は終わる。一行あけて、短い一句が続く。「For now.」——いまのところは。

同じころ、最後までたどり着いた者には、試験の終わりを告げるメールが届いた、と当人のひとりがのちに語っている。

• 2012年2月7日 解き手のブログのコメント欄（略）「ゲーム」は終わった、と知らせておく。ゴールまでたどり着いた者は最後のメールを受け取っていて、その中身は内密だ（略）
• 2012年2月27日 ブログ記事のコメント欄向こうがこの競争を終わらせたのが分かった。（略）

2013.1.505:30ほぼ一年後の2013年1月5日、4chan の超常現象の板「/x/」などに、また黒地に白い文字の画像が貼られた。ふたたび、こんにちは。知能の高い人物の探索を、いま再開する。文字の奥には、うっすらと蝉の影が透けていた。

• レス11747258この書き込みの裏には、誰がいるんだろう
• レス11747293もう一回読んでみろ。「ふたたび、こんにちは」……「いま再開する」。これは新しいやつだ。

入口は、前の年と同じだった。画像を OutGuess に掛けると、本の名を当てさせる謎かけと、数字の列が出てくる。

07:40解き手の集まるチャットは、たちまち混み合った。板には、付いていけなくなった者の声が上がる。答えは、二十分足らずで返ってきた。

• レス11747884なあ、チャットがかなりややこしくなってきた。どうやっていまの所まで来たのか、誰か順を追って説明してくれないか？　途中の作業も見せてほしい
• レス11747974（略）少し書いておく。自分はこのチャンネルの主で、去年はゴールまで行けなかった
  去年は釣りと偽の手がかりがとんでもなく多かった。だから、どの手がかりも糸口も、信用する前に二度確かめないといけない（略）注「チャンネル」は、解き手が集まるチャットの部屋。
• レス11747975（略）本の謎かけは、Aleister Crowley の『法の書』に当てはまる。（ある神のようなものが彼に口述した本で、彼のあだ名は「大いなる獣 666」。読むことは禁じられていて、一度読んだら破棄することになってる）。（略）

08:12数字を『法の書』に当てはめると、ファイルを置くサイトのアドレスになった。そこにあったのは、130メガバイトのファイルがひとつ。パソコンを起動するためのディスクを、丸ごと写したものだった。

それでパソコンを起動すると、画面に素数が小さい順に流れはじめる。2、3、5、7。3301 まで来て、止まった。

最後に出た文字は鍵は、君のまわりのいたるところにある。その上に、Twitter のアカウント名が記されていた。そのアカウントは、意味の読めない英数字の列を、数分おきに流しはじめる。

1.604:11翌日、/b/ にもスレが立った。通りがかりの者が、訊く。

• レス448916530よし、暇だから参加する。これは何かの謎解きなのか？
• レス448916816プログラムの謎解きだよ。Linux とか暗号とか、そういうのを使うやつ。
• レス448917012これは史上いちばん難しい謎解きだ。Cicada はこれを採用の仕組みに使ってる。去年も一つ出していて、これが新しいやつ。
• レス448923356カルトっぽいな
• レス448924043ネットで情報の自由のために戦ってる集団だよ。

Twitter に流れてくる英数字の列は、まだ誰にも読めていなかった。

• レス4489352200〜9 と a〜f なら十六進数だ。でも、それが何を意味するのかが分からなくて手こずってる注Twitter に流れてくる英数字の列のこと。十六進数は、0 から 9 と a から f の十六個の字で数を書く、コンピューターでよく使う書き方。

ディスクには、一曲の音楽も入っていた。題は「The Instar Emergence」。instar は、脱皮を重ねて育つ虫の、そのつどの姿を指す。曲のファイルのなかに、四行の詩が隠されていた。

• レス448939998素数じゃないけど、わりと大きい数の掛け算になってる
  1595 277641 = 1031 x 1229 x 1259
  でたらめに選んだ数じゃないのは確かだ
  cicada では、何ひとつ偶然じゃないらしい注詩の一行めの数のこと。1031、1229、1259 は、どれも素数。
• レス448940929＞cicada では、何ひとつ偶然じゃない
  そのとおり。

Twitter に流れてきた英数字の列は、曲のファイルと突き合わせると、一枚の画像になった。ルーン文字と英字と素数を並べた、対応表である。この表が要るのは、一年後のことになる。

1月半ば、謎はいくつかの Tor の頁を経て、ふたたび街角へ出る。今度の座標は八つ。米国の五つの街と、モスクワ、スペインのグラナダ、そして沖縄だった。

沖縄本島では、村の県道沿いの電柱に紙が貼られていた。蝉の絵の下に、米国の電話番号と二文字の合言葉。1月17日、その紙を回収したという報告が、解き手の部屋に上がる。

• 2013年1月17日 解き手の wiki に写された報告報告する。目標地点一帯を捜索し、文書一点を回収した。（略）注軍の無線報告をまねた言い回し。

その番号へ掛けると、英数字の列が読み上げられる。それは、Tor の頁のアドレスだった。頁には、鍵のかけらが一つ置いてある。各地の貼り紙からかけらを集めてつなぐと、最後の頁が開いた。

そこには、試験の問いが並んでいた。真理などないという一文に、真、偽、決められない、無意味、自己言及、のどれかで答えさせるものもあった。

問いのあとにも課題が続いた。3月、最後まで終えた者たちに一通のメールが届いたとされる。のちに外へ漏れた署名つきの写しは、この情報を共有するなで始まり、こう記していた。われわれは国際的な集団だ。名も、印も、名簿もない。

2014.1.606:59三度目は、掲示板ではなかった。前の年に使われた Twitter のアカウントが、一年ぶりに一枚の画像を載せる。

うっすらと蝉の影が透ける黒い地に、こうあった。こんにちは。ひらめきが、君に訪れる。巡礼は始まった。悟りが待っている。

今度も、入口は同じだった。画像を OutGuess に掛けると、謎かけと、本の暗号の数字が出てくる。

数字をこの随筆に当てはめると、Tor の頁のアドレスになる。その先で待っていたのは、途方もなく大きな数を、二つの素数に割り戻す課題だった。一台のコンピューターでは、いつまでも終わらない。解き手たちは手持ちのコンピューターをつなぎ合わせ、九時間ほどかけて割った。

次の頁では、意味の読めない文字の列が、二十三時間かけて少しずつ伸びていった。伸びきった列を変換すると、三枚の画像になる。一枚は表紙で、「Liber Primus」、第一の書とあった。一枚は、ルーン文字で埋まった頁だった。

読む手がかりは、前の年に手に入れた、あの対応表である。表のとおりに英字へ直しても、はじめは意味をなさなかった。表を逆さに並べ替えて当てると、文章が現れた。

その頁はこの本の何ものも信じるな。おまえが真だと知っていることのほかはという警告で始まっていた。

頁は、謎を解くたびに少しずつ手に入る。次の頁は、こう迎えていた。ようこそ、巡礼者よ。万物の終わりへ向かう大いなる旅へ。

• 2014年ごろ 解き手のチャット（wiki に写し）知る者は語らず、語る者は知らない。注『老子』の一節「知る者は言わず、言う者は知らず」を踏まえた言い回し。
• 2014年ごろ 解き手のチャット（wiki に写し）これ、何かぱっとしないものの勧誘にすぎないんじゃないかって気がする
  もし何か大きなものなら、こんなに大っぴらに募集したりしないと思う

最後の頁は、返事を受け取る自前の場所を Tor のなかに作れと命じ、ひとりでやれと書き添えていた。解き手たちは指示どおりの仕組みを作って答えを送ったが、そこには何も返ってこない。

5.210:005月2日、解き手たちが Tor に設けていたその場所へ、出題者のほうから訪ねてきた。置いていったのは、君の悟りが待っているという一文と、ひとつのアドレスだけだった。

アドレスの先には、ルーン文字の頁が五十八枚並んでいた。対応表を当てても、ほとんどは文章にならない。それまでの頁と違って、読めたのは最後の二枚だけである。

最後の一枚には、一年前の曲に隠されていた、あの詩がそのまま書かれていた。地上へ掘り進む若虫のように、われわれは自らの輪郭を脱ぎ捨てねばならない。

そのひとつ前の頁は、こう結ばれていた。ディープウェブのなかに、次のハッシュ値と一致する頁がある。その頁を探し出すのは、すべての巡礼者の務めである。ハッシュ値とは、文章やファイルから計算で割り出す、指紋のような英数字の列である。指紋だけから、もとの頁を逆にたどることはできない。

解き手の記録によれば、その頁はいまも見つかっていない。残る五十六枚も、読めないままだという。

三途絶えたあと

最初の年に選ばれた者たちが、そのあとどうなったのか。出題者は、何も語っていない。

• 2012年5月29日 解き手のブログのコメント欄疑い深すぎると思われたくはないけど、もしかすると、ひとつかいくつかの機関が、ハッカーや厄介ごとを起こしそうな人間をあぶり出すための、手の込んだ仕掛けだったのかもしれない。（略）

最後まで解いた十五歳の少年は、三年後の取材にこう語っている。2月の終わりにようこそとだけ書いたメールが届き、Tor のなかの掲示板へ招かれた。

そこには、同じように選ばれた者が二十人あまりと、出題者の側を名乗る者が数人いた。掲示板では、内部告発者を守るためのソフトを皆で作ることになった、という。

その年の暮れには、書き続けているのは少年ひとりになっていた。翌年の3月、仲間のひとりから、お払い箱になったと知らされる。掲示板は、もう消えていたという。

少年は、出題者たちについて、はじめに聞かされた以上のことは知らないままだったという。名を伏せて取材に応じたもうひとりの十代の解き手も、入ったあとはなんとなく興味を失った、と話している。

2015年1月、四度目の出題は来なかった。7月、米国の団体への攻撃を名乗り出た集団が「3301」の名を使ったと報じられ、出題者は一度だけ口を開く。われわれは違法な活動には関わらないと、関わりを否定した。

2016年1月、同じ Twitter のアカウントが一枚の画像を載せた。道は空いている。ひらめきは、ひたむきな者を探している。そう切り出し、Liber Primus こそが道だと続けたうえで、結びに一行を添えていた。偽りの道に気をつけよ。

署名を欠いた謎は、最初の年から出回っていた。出題者の仲間を名乗って解き手の部屋に現れ、謎めいた言葉を残していく者もいたが、その名乗りを裏づけるものは何も出ていない。

2017年4月、貼り付け用のサイト Pastebin に、短い文面が置かれた。見つかったのは三週間あまりのち、解き手のひとりが、署名の鍵の番号で検索したときだった。

偽りの道に気をつけよ。いつも 7A35090F の署名を確かめよ。これより後に、この署名をもつものは見つかっていない。

• 2017年4月29日 解き手のチャット（wiki に写し）pastebin で「7A35090F」を検索して、日付順に並べたら、そこにあった……（略）注pastebin は、文章やプログラムの文字列をネット上に置いて共有できるサイト。

四広まり

1. 2012年4月11日チリの地方紙が、警察の注意喚起として、銀行のサイトを装う詐欺の一団を「Cicada 3301」の名で報じる。4月18日、出題者は署名つきの文面で関わりを否定した。
2. 2013年1月4日「元会員」を名乗る長文の警告が掲示板に出回る。署名はなく、書き手は分かっていない。
3. 2013年11月25日英紙 The Telegraph が、解き手のひとりを取材した長い記事を載せる。英米の報道が続いた。
4. 2014年1月三度目の出題を、BBC（9日）や The Guardian（10日）が報じる。偽の謎も多く出回り、BBC は、署名で見分けられると伝えた。
5. 2014年4月28日米海軍が、Cicada に触発されたという採用向けの謎解きを出す（Rolling Stone による）。
6. 2015年1月15日米誌 Rolling Stone が、2012年に最後まで解いたという二人の証言を載せる。一人は名を伏せた。
7. 2015年7月28日「3301」を名乗る集団の攻撃をめぐり、出題者が署名つきで関わりを否定する。
8. 2016年1月6日出題者の Twitter に「Liber Primus is the way」の画像。
9. 2017年4月署名つきの最後の文面（4日の署名）。29日に解き手が見つける。
10. 2021年劇映画『Dark Web: Cicada 3301』が公開される。

五考察

この話は、試験の形をしている。問いを出す者がいて、解いた者だけが門をくぐる。古くからある型である。ただ、この門には、番人の顔がない。

求められたのは「きわめて知能の高い人物」だった。けれど、謎を解き進めたのは、ひとりの天才ではない。四つずらした者、電話を掛けた者、貼り紙まで歩いた者。訊く者がいて、答える者がいた。先に何があるかも知らないまま、名前のない群れが、互いの背中を門の奥へ押していた。

出題者の手は、画面の外まで届いた。五つの国の街角、沖縄の県道沿いの電柱。座標のいくつもで、紙は実際に見つかっている。貼る者を見たという記録は、資料室の読んだかぎり、ない。

アーカンソーの学生は、示された場所が、自分の授業のある建物だと気づいて助けを求めた。謎は、遠いどこかの話ではなかった。明日歩く道に、もう貼ってある。

それでいて、こちらからは、どこにも行き着けない。電話は録音で、頁は Tor の奥にあり、名乗りは数字だけ。向こうは街角まで来られるのに、こちらが辿れるのは、文面の終わりの署名までである。

そして、出題者は群れを見ていた。「君たちは、ここまでに共有しすぎた」。次の段で、協力は禁じられる。

教え合って進んできた人びとが、教え合えば落とされる側に回った。訊けば誰かが答えたスレは、ここから静かになる。「みんな急に秘密主義になって」と、取り残された者は書いている。

人が消えるのではない。画面の向こうにいるまま、黙るのである。先へ進んだ者は、口を閉ざした。進み具合をひっきりなしに書き込んでいたひとりは、メールを受け取ったきり、音沙汰がなくなったという。

その声は、礼儀正しく、おだやかだった。「よくやった」「忍耐は美徳だ」「幸運を」。締め出すときでさえ、参加への礼を述べて「さようなら」と結ぶ。

自らを語るとき、言葉はほとんど否定の形をとる。名はない。印はない。名簿はない。違法な活動には関わらない。丁寧に語られるほど輪郭は消え、誰に褒められているのかも知れないまま、人は奥へ招かれる。

「何ひとつ偶然じゃない」と、解き手のひとりは書いた。画像の縦と横は素数で、詩に添えられた数は三つの素数の積だった。細部にまで意図があると知った目は、ただの余白さえ読み流せなくなる。

そこへ、署名のない謎が紛れ込み、仲間を名乗る者が現れる。いまのところ最後の文面は、「偽りの道に気をつけよ」だった。細部に意味を探すよう慣らされた者に、頼れるものは署名しかない。その署名のある声も、これを最後に見つかっていない。

終わりは、見えていない。選ばれた者がどうなったのかは、後年の証言が二つあるきりで、ほかに確かめる資料がない。第一の書の五十六枚は、読めないままである。

空いた所には、いくつもの名が書き込まれた。機関の罠、カルト、情報の自由のために戦う集団、ぱっとしない何かの勧誘。出題者が公に打ち消したのは、犯罪との関わりだけである。

誰が、何のために。資料室は、それを決めない。当時の人びとも、相手を知らないまま解いた。資料室も、知らないまま綴じる。出題者が去ったのか、まだ見ているのかは、分からない。読めない頁だけが、ここにある。

六当時の空気（出典）

この出題の手ざわりは、誰かが気づいてから次の誰かが答えるまでの間と、手探りの推測、そして黙っていく人びとの気配にあります。当時のスレと解き手たちの記録に、その跡が残っています。顔のない出題者の言葉だけは、いまも同じ鍵で本物だと確かめられます。

1. 4chan /b/ のスレ No.372100808（2012年1月4日）の画面写し。imgur
2. 4chan /sci/ のスレ No.4217623（2012年1月4日〜5日）。warosu の保存
3. 4chan /sci/ のスレ No.4229423（2012年1月7日〜11日）。warosu の保存
4. 4chan /x/ のスレ No.11747228（2013年1月5日）の写し。Pastebin
5. 4chan /b/ のスレ No.448914276（2013年1月5日〜6日）の写し。Pastebin
6. Reddit r/codes「Weird code found on 4chan… Maybe nothing, but seems interesting.」（2012年1月4日〜）。Wayback Machine
7. 解き手のブログ「Solving Cicada 3301」とコメント欄（2012年1月13日〜）。ClevCode
8. ブログ記事「”Cicada 3301″ cryptographic puzzle game played out on 4chan & reddit」のコメント欄（2012年1月21日〜）。istartedsomething
9. 出題者の署名つきの文面（2012〜2017年）のうち、最後のもの。Pastebin
10. 出題者の公開鍵 7A35090F。鍵サーバー
11. 解き手の wiki「Uncovering Cicada」（各年の経過、沖縄の貼り紙、Liber Primus）。fandom
12. The Telegraph「The internet mystery that has the world baffled」（2013年11月25日）。Wayback Machine
13. BBC「Cicada 3301: The dark net treasure trail reopens」（2014年1月9日）。BBC
14. The Guardian「Cicada 3301: I tried the hardest puzzle on the internet and failed spectacularly」（2014年1月10日）。Wayback Machine
15. Rolling Stone「Cicada: Solving the Web’s Deepest Mystery」（2015年1月15日）。Wayback Machine
16. WNYC「Meet the Teenage Codebreaker Who Helped Solve Cicada 3301」（2013年12月30日）。WNYC
17. Mental Floss「Chasing the Cicada: Exploring the Darkest Corridors of the Internet」（2012年）。Wayback Machine
18. Andes Online「PDI advierte sobre nueva modalidad de estafa por internet a través de google」（2012年4月11日）。Andes Online
19. 「Cicada 3301」ウィキペディア英語版（年表の確認用）

出題者の文面と、引いた英語の書き込みは、すべて資料室が訳しました。書き込みの行頭にある返信先の印は除き、途中を省いたところは（略）としています。俗語や当時の事情には、小さな注を添えました。